Fondée en 1770 par l’illustre philosophe, Manufacture Royale a fait le bonheur de l’élite du siècle des Lumières. Relancée par un entrepreneur passionné, cette maison atypique cherche à présent à revenir sur le devant de la scène.
Quand Voltaire était chef d'entreprise...
Alexis Gouten est un entrepreneur avisé issu d’une famille très connue en horlogerie : "Ma famille, mon grand-père, mon père, mes oncles et par la suite mes cousins sont déjà solidement implantés dans de grandes entreprises du luxe, Cartier, Piaget, Vacheron Constantin, Breguet… pour n’en citer que quelques-unes". Il enchaîne les missions dans cette industrie chère aux Gouten et décide en 2013 de racheter, avec ses cousins, Manufacture Royale.
Une maison fondée en France en 1770, par le philosophe Voltaire. Destinés aux élites et têtes couronnées d’Europe, 4000 garde-temps sortiront des ateliers. Un exploit pour l’époque, rendu possible grâce à des maîtres horlogers reconnus comme Jean-Antoine Lépine. Les montres signées Manufacture Royale intègrent jusqu’aux complications les plus exigeantes dont les systèmes à sonnerie et les répétitions. L’art de l’habillage est également parfaitement maîtrisé au travers de boîtiers en or richement gravés, émaillés ou encore sertis. Aujourd’hui, l’idée est d’utiliser son patrimoine historique, d’assumer sa différence en tant que marque distinctive destinée aux collectionneurs qui ont déjà tout et de développer un atelier sur mesure.
Manufacture Royale est une superbe pépite connue des initiés, ne produisant qu’une centaine de pièces par an et dont les prix se situent dans une fourchette entre 25000 et 300000 euros. La majorité des montres de la marque, soit près de 60 % de la production, sont des modèles uniques réalisés sous l’impulsion de commandes spéciales grâce au savoir-faire d’un atelier genevois indépendant. Une nouvelle maison avec laquelle le monde merveilleux de la haute horlogerie doit désormais compter. Intimiste et surtout intensément élitiste, Manufacture Royale rime bien entendu avec les complications les plus ultimes dont, entre autres, l’échappement à tourbillon.
Parmi les nouveautés du moment, un tourbillon volant automatique animé d’un micro-rotor offrant une belle visibilité sur le ballet hypnotique de sa cage mobile. Une merveille issue de la ligne Micromégas inspirée par le héros gigantesque du conte fantastico-philosophique écrit par Voltaire en 1752. Elle appelle à porter un regard différent sur l’horlogerie, tout comme celui de Micromégas sur les personnages qu’il croise au cours de ses voyages cosmiques. Une nouveauté qui résume parfaitement l’esprit de Manufacture Royale.
Hervé Borne